ユウキ： 博士！信じられません！自民党の新しい総裁、高市さんに決まりましたね！僕たちの前回のゼミでは、決選投票になったら小泉さんが有利だって話でしたよね？一体、何が起こったんですか！？

博士： ユウキくん、その驚きも無理はない。まさに歴史が動いた瞬間だった。多くの専門家の予測を覆し、高市早苗氏が第27代総裁に選出された。これは、自民党の歴史において画期的な出来事と言えるだろう。

ユウキ： 画期的…ですか？

博士： そうだ。一言で言えば、「党の草の根（党員）の声が、永田町の論理を打ち破った」選挙だったんだ。まずは結果を振り返ってみよう。第1回投票では、予想通り高市さんが党員票で圧勝し1位、小泉さんが議員票でトップに立ち2位となった。そして、勝負は決選投票にもつれ込んだ。

ユウキ： ここまでは、僕たちのシナリオ通りでした。問題はここからです。決選投票では「反高市」連合ができて、小泉さんが勝つはずじゃ…？

博士： そこであの男が動いたんだ。キングメーカー、麻生太郎氏だよ。彼の動きは、まさに老練な政治家の「狡猾さ」の真骨頂だった。

ユウキ： 狡猾さ、ですか？

博士： うむ。実は麻生さんの周辺は、投票前から「党員投票で1位になった候補を決選投票で支持する」という方針をメディアに流していたんだ。

ユウキ： え？じゃあ、最初から高市さんを支持すると？

博士： いや、そこが彼の計算高いところだ。選挙戦の序盤は、小泉さんが党員票でも勝つかもしれないという見方もあった。麻生氏の宣言は、どちらに転んでもいい「戦略的保険」だったんだよ。
もし小泉さんが党員票で1位になれば、大義名分をもって彼を支持できる。そして、今回のように高市さんが党員票で圧勝すれば、「党員の総意を尊重する」という、誰も反論できない理由を掲げて彼女を支持できる。

ユウキ： なるほど！つまり、どちらが勝っても「勝ち馬」に乗れるように、あらかじめルールを設定していたわけですね…。国会議員たちが党員の声を無視して「反高市」で固まるのを、麻生さん自身が封じ込めた形になったんだ。

博士： その通りだ。党員の圧倒的な支持という「民意」を盾に、麻生氏は自らの影響力を最大限に発揮し、高市新総裁に大きな恩を売ることに成功した。これが、決選投票での劇的な逆転劇の最大のカラクリだよ。小泉陣営のステマ問題でケチがついたことも、議員たちが「党員の選択を尊重すべき」という流れに乗りやすくなった一因かもしれないね。

ユウキ： すごい駆け引きがあったんですね…。でも、博士。これで万々歳というわけではないですよね？高市さんの政策には、少し心配な点もあると聞いています。特に財政面についてはどうなんでしょう？

博士： そこが、高市政権が直面する最大の課題だ。高市さんは「責任ある積極財政」を掲げ、経済成長のためには国の借金を恐れず、大胆に投資すべきだという考え方だ。これは、党員や国民の一部からは強い期待が寄せられている。
しかし、金融市場はこれを「財政拡張リスク」と見て、警戒しているんだ。国の借金がさらに増えることへの懸念から、長期金利が上がったり、円安がさらに進んだりする可能性が指摘されている。党内にも財政規律を重視する勢力は多く、今後の予算編成などで大きな対立が生まれるかもしれない。

ユウキ： 経済のかじ取りは、かなり難しくなりそうですね。

博士： うむ。さらに、派閥の裏金問題で失われた政治への信頼をどう回復するかも大きな課題だ。高市さんは総裁選中、この問題の追加調査には否定的で、彼女の推薦人には裏金問題に関わった議員が最多だったという事実もある。国民の厳しい視線にどう応えていくのか、その手腕が問われることになる。

ユウキ： なるほど…。党員の熱い支持で総裁になったはいいけれど、経済運営、党内融和、政治不信の払拭と、前途は多難というわけですね。

博士： まさにその通りだ。高市新総裁の誕生は、自民党の権力構造が大きく変わったことを示す歴史的な出来事だった。しかし、本当の戦いはこれから始まる。彼女が党員の期待という追い風を推進力に、これらの大きな課題を乗り越えていけるのか。日本の政治は、間違いなく新しい、そして予測のつかない時代に突入したんだよ。